Desde su origen el hombre, sus familias y los primeros grupos humanos,
consideraron como una necesidad colectiva y un alto valor social, el recibir, ayudar
y hospedar a los enfermos. Pero de acuerdo a la evidencia histórica, fue hasta el
siglo IV antes de Cristo que, en ciertas ciudades de la Antigua India, surgió el
hospital como institución que en un establecimiento físico especial, convivían
curanderos y sanadores que adquirían conocimientos y habilidades técnicas para
la atención de las dolencias y los padecimientos de enfermos que se alojaban en
esos lugares para ser cuidados y curados.
En la Grecia de esa época también existían lugares sagrados (Asclepeias)
dedicados al dios Asclepio, que sin llegar a ser propiamente hospitales, recibían
personas para ser curadas física y espiritual. Para los soldados romanos y sus
esclavos se crearon en los cuarteles, hospitales (valetudinarias). Precisamente en
contraste al carácter militar de esos hospitales, se establecieron también
hospitales civiles para la población general que propiamente no eran sostenidos
por el Estado, es decir públicos.
Posteriormente en siglo 3 d.C., se abrieron en Constantinopla y Cesárea
hospitales para toda la población necesitada. En ellos se prestaban servicios
médicos especializados en el tratamiento de diversos padecimientos, incluyendo
los que ameritaban cirugía. En el año 529 la Iglesia cristiana convertida en Estado,
establece con el Código Justiniano las reglas para la organización, operación y
administración del Hospital público.
Del siglo VII al XVI el imperio Bizantino creado por la civilización islámica,
estableció hospitales escuelas en los que rescató y desarrolló el conocimiento
médico grecolatino, logrando formar médicos del más alto nivel científico y técnico
de esa época. En las ciudades islámicas había hospitales, psiquiátricos,
universidades y escuelas de medicina, en contraste con una Europa sometida a la
oscuridad de la edad media, en la que se practicaba una medicina basada en la
magia y el empirismo.
Fue hasta el siglo XI en que la Iglesia católica abrió hospitales para la caridad y el
consuelo espiritual de los pobres, enfermos, los ancianos, moribundos, niños
abandonados o huérfanos. Pero estos establecimientos no eran aún lugares para
la atención médica. Es decir propiamente se trataba de hospicios y asilos.
El desarrollo de las rutas comerciales que conectaron al lejano Oriente con
Europa, propicio el intercambio de conocimiento, pero también el choque de la
civilización cristiana y la musulmán. Durante las cruzadas este profuso intercambio
determinó el surgimiento de grandes y letales epidemias como la de la peste
negra, la lepra, el tifo y otras más, que obligaron a que los hospitales se tomaran
como un medio para aislar los enfermos, contener la propagación de las
epidemias y paliar su masiva mortalidad.
Así en la Francia del siglo XIII al XVI se creó el modelo de hospital que evolucionó
en el siglo XVII en Hospital General, mismo que fue tomado como paradigma de
atención médica, por el resto de naciones europeas y las nacientes de América.
En este trayecto la pobreza, la enfermedad, las epidemias y su atención a través
de la prestación de servicios de salud pública y de salud personal en los
hospitales, pasó de ser un asunto teológico y de caridad que se afronta en la
conciencia moral de los individuos, a uno de tipo político y económico que el
Estado debe resolver y costear.
En ese modelo moderno de hospital público, sus funciones sustantivas son: la
atención y la asistencia; la seguridad sanitaria ante la mendicidad y el riesgo de
las enfermedades de los pobres con enfermedades trasmisibles y el control
(inclusive la detención y confinamiento) de prostitutas, personas con discapacidad,
enfermos mentales y otros que implicaran un problema para la salud pública.
Por ello estos hospitales sostenidos con fondos públicos y benefactores privados,
quedaban sujetos a la legislación, normatividad y vigilancia de gobierno federal o/y
municipal. Los alcaldes se incorporan como miembros destacados o dirigentes de
los Consejos o Juntas de administración y beneficia pública.
En el siglo XIX con el acelerado avance de la medicina científica basado en el
método experimental, nacen la patología, la infectología, la epidemiología, la
higiene, la asepsia, la clínica, la cirugía moderna, entre otras disciplinas o campos
de especialización médica. La administración de los hospitales aún estuvo siguió
bajo las congregaciones religiosas apoyadas por funcionarios no clericales.
Para los hospitales privados la función central en ese modelo era la atención
médica de los que pudieran pagar sus servicios y la inclusión de algunos
pacientes de bajos ingresos o pobres.
En el siglo XX, la ciencia médica y la administración científica se vuelven centrales
en la gestión, organización y operación de los hospitales, en los que además de
las funciones de atención y enseñanza, se agregó la de investigación.
A partir de la segunda mitad del siglo XX e inicio del XXI, con el avance
espectacular de las ciencias de la salud, el crecimiento de la industria
farmacéutica y de las nuevas tecnologías médicas, la atención hospitalaria como
centro de modelo médico dominante, se hace en extremo compleja y sus costos
alcanzado un nivel que pone en riesgo su sostenibilidad financiera.
Esto ha obligado a un replanteamiento del papel del hospital en los nuevos
sistemas de salud desde las dos perspectivas aparentemente opuestas pero
complementarias:
Por una parte, la perspectiva del Estado de Bienestar, enmarcada en el derecho
humano y social a la salud, que asume el compromiso de garantizar una cobertura
universal basada en la estrategia de atención primaria integral.
Por otra parte, la perspectiva del mercado en que la salud y el hospital son un
motor de la economía del sector de bienes y servicios médicos, impulsado por el
imperativo de ganancia a cambio de garantía de calidad y la seguridad.
Desde la primera visión, la urgencia de los gobernantes para responder a las
demandas en salud, interpretada como medicamento, consulta y cirugía ha
determinado que los hospitales sean la promesa más alta de una oferta política.
Desde la segunda perspectiva, los agentes del mercado ven a la inversión en la
construcción y operación de hospitales de alto nivel de especialidad y tecnología,
como un negocio seguro de alto rendimiento financiero.
Si se suman las dos perspectivas, se puede entender porque independiente de las
necesidades objetivas de atención de una ciudad, región o estado, los hospitales
siempre figuren destacadamente en la demanda y la oferta política y mercantil. Sin
embargo los diagnósticos de salud muestran que alrededor del 80% de las causas
de las principales enfermedad y muerte se pueden prevenir y atender en los que
se llama Atención primaria de la salud, que tiene como ámbitos los hogares, la
comunidad, los centros de trabajo, educativos y los de atención básica de la salud
en los que se realizan acciones básicas de promoción y prevención de salud, así
como tratamiento temprano de los padecimientos.
En 1974, en Canadá, con el célebre informe Lalonde basado en un riguroso
estudio epidemiológico y económico, se probó científicamente que el estilo de vida
es determinante en el 43% de los fallecimientos y que el 90% de los gastos
destinado al sistema de salud solo contribuía en un 11% a reducir la mortalidad.
Es decir el gasto en salud se dedica a servicios de salud complejos, de alto costo
y bajo beneficio, porque son fundamentalmente curativos y la inversión en la
promoción de estilos y condiciones de vida saludable es mínima. De este informe
surgieron paradigmas que hoy son centrales en las políticas impulsadas por la
OMS: promoción de la salud, determinantes sociales de la salud, atención
primaria, cobertura universal. En 1978 la Cumbre de Alma Ata, en la ex URSS,
planteo una meta que hasta la fecha no se alcanzado. Salud para todos con
atención primaria.
Hoy reconocido el bajo costo beneficio de los sistemas de salud centrados
principalmente en la solución curativa y hospitalaria, las políticas públicas en salud
de hoy, la propuestas más avanzadas se orientan hacia la priorización de las
acciones y del gasto en la promoción, la prevención, la atención primaria y la
cobertura universal con calidad, seguridad y equidad.
No hay duda de que los hospitales existentes deben fortalecerse, pero los nuevos
deberían justificarse rigurosamente en cuanto al perfil epidemiológico,
demográfico, económico y social de las comunidades. Ambos más que nunca
deben estar integrados a un sistema sanitario con estrategias centradas en las
atención primaria a la salud. Los hospitales no son un fin en sí mismos, sino un
media para los objetivos del sistema de salud en su conjunto.
La pandemia COVID-19, acumulada a las demás epidemias preexistentes
(obesidad, enfermedades crónico-degenerativas, padecimientos trasmisibles
emergentes y reemergentes, deterioro de la salud mental, entre otras), sacó a la
luz pública todas las debilidades y rezagos de los sistemas sistema de salud y de
los hospitales, pero también abrió grandes oportunidades para las tareas que
tienen por delante en este inicio accidentado del siglo XXI.
Discussion about this post