La Organización Panamericana de la Salud (OPS) a la que pertenecen los países de América Latina y el Caribe, inició este pasado 23 de abril la 20.ª Semana de Vacunación en las Américas (SVA) 2022. Por su parte la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó simultáneamente la 11.ª Semana Mundial de Inmunización. Ambas bajo el lema “¿Estás protegido? Ponte todas tus vacunas”.
Con la instauración de las políticas neoliberales en los países latinoamericanos, a partir de la década de los 70’s y sobre todo de los 90’s, se empoderó al mercado y se debilitó al Estado de Bienestar, se redujo el gasto público en salud, se rezago la formación de recursos humanos para la salud, se perdió la soberanía en la producción nacional de insumos como medicamentos, vacunas y otros biológicos, se priorizo el modelo curativo centrado en los hospitales por encima del preventivo de atención primaria integral centrado en la perdonas y comunidades. Estas y otras acciones acentuaron la desigualdad social que repercutió en el deterioro de salud de la población, particularmente de los grupos más vulnerables.
Pese a esta situación la vacunación, siguió demostrando su alta eficacia y potencial para prevenir la enfermedad y la muerte por diversos padecimientos infecciosos trasmisibles.
Por esta razón en para la OPS la vacunación en 2012 surgió como una opción viable para detener el deterioro de la salud de la población infantil en la Américas, mediante una campaña masiva en toda la región.
Esto significa que con las vacunas, los países pobres y en desarrollo, no tendrían que esperar a que se cambiara su estructura social, económica y política para beneficiar a corto plazo la salud de sus grupos de población más vulnerable.
Un recurso de doble filo que podía ayudar a paliar y reducir la desigualdad social, pero también al riesgo de posponer los cambios estructurales para resolver las causas de fondo de la crisis de salud latinoamericana.
En el lejano oriente el empleo de vacunas data de varios siglos antes de que en 1796 el médico inglés Edward Jenner tuviera la capacidad y audacia de desarrollar la vacuna contra la viruela, a partir de la “pus” de personas con esa enfermedad.
La comunidad científica de Europa se mostró incrédula y desconfiaba del “descubrimiento” de Jenner. Inicialmente se opuso a validar su carácter científico y desacreditó el experimento del médico inglés. Sin embargo ante las miles de vidas de gente común y de nobles que fueron salvadas por su vacuna, terminaron por reconocerla como la mayor aportación a la medicina preventiva en su época.
Así Jenner abrió el camino de la Medicina Preventiva y de la Inmunología, que es la disciplina médica que permite comprender y utilizar los mecanismos naturales del sistema de defensas (inmune) de nuestro propio organismo para reconocer y defenderse los agentes extraños que le invadan.
En 1928, otro médico inglés, Alexander Fleming descubrió la penicilina. Fue en 1941 que empezó a ser utilizada como tratamiento médico y hasta la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) aplicada a gran escala con apoyo de laboratorios Abbott, Lederle, Merck, Pfizer y Squibb.
El camino de la autocuración mediante las vacunas es diametralmente distinto al seguido por el tratamiento farmacológico en el cual productos químicos alivian o eliminan artificialmente los síntomas (como el dolor y la fiebre) o atacan y destruyen a los agentes infecciosos causan enfermedad, como los antibióticos.
Los fármacos resuelven unos aspectos de la enfermedad, pero pueden causar otros, como alergias, intoxicaciones o resistencia bacteriana.
Antes de esta vacuna, la viruela causaba la muerte de más de 400 mil personas al año. En el siglo XX ocurrieron 300 millones de muertes por esta causa.
Constituida la OMS inició una campaña mundial de vacunación. Después de tres décadas esta enfermedad fue reduciendo su incidencia hasta que el último caso de viruela en el mundo se registró en 1977. El 8 de mayo de 1980, la OMS declaró que oficialmente la viruela estaba erradicada del mundo, es decir que no hay casos y no hay virus de viruela. Un éxito espectacular, que permitió abrigar la esperanza de lograr lo mismo con otras infecciones.
En la Región de las Américas con la vacunación se ha eliminado (sin casos): la polio, el sarampión, la rubeola, la rubeola congénita y el tétanos neonatal. Entre 2010 y 2017 se redujo en 24% la mortalidad de los niños menores de 5 años, gracias a las vacunas
En México desde 1951 se erradicó la viruela, además se eliminó la poliomielitis y la difteria en 1990 y 1991, y se logró el control (mínimo número de casos) de la tos ferina, tétanos y sarampión.
Desafortunadamente esta es la única enfermedad viral que hasta la fecha ha podido ser erradicada en el mundo.
La investigación a partir de la creación de la vacuna contra la viruela permitió el desarrollo de otros biológicos para diversas enfermedades epidémicas y pandémicas como la fiebre amarilla, la gripe, la tuberculosis.
Poliomielitis, sarampión, difteria, neumonías, rotavirus, influenza y otras más. Hoy las vacunas contra la COVID-19, nuevamente han demostrado el extraordinario valor de las vacunas como salvadoras de la humanidad.
Actualmente la mayoría de países cuentan con programas de vacunación, que priorizan la protección de población vulnerable como la de los infantes, la de las personas mayores, mujeres, migrantes, personal de salud y otros.
Existen vacunas para 25 enfermedades potencialmente mortales. Con estas se podrán salvar de 3 mil a 4 mil millones de vidas en el mundo y se evitaran que unos 24 millones de personas caigan en la pobreza antes del 2030.
Dada la eficacia de este recurso preventivo, nadie debería de morir por enfermedades prevenibles por vacunación. El requisito es lograr y mantener altas coberturas de vacunación, para que estas enfermedades no resurjan, como sucedió en 2018 en que se presentaron casos y defunciones por sarampión.
En 1973 México estableció el Programa Nacional de Inmunizaciones y actualmente se cuenta con un Programa de Vacunación Universal que se apoya en la Cartilla nacional de Vacunación con recomendaciones específicas en cuanto tipo de vacuna, dosis y vía de administración cada grupo de edad, para que ningún mexicano ignore que vacuna le corresponde. Desde luego el Estado es obligado por la Ley a garantizar el abasto de las vacunas del esquema básico.
La meta de los sistemas de salud nacionales es que se produzcan, adquieran, distribuyan y apliquen todas las vacunas a toda la población que las necesite, con prioridad a los grupos más vulnerables.
Para esto, México debe recuperar su soberanía en la producción de vacunas que logró en 1998 y perdió en 2002 cuando por razones de mercado BIRMEX se convirtió en importador de vacunas. Las consecuencias negativas de esta acción, ratifican el criterio de que la vacunación es un derecho y no un negocio.
La investigación, la formación y la capacitación continua de los recursos humanos para la vacunación debería ser una prioridad.
La infraestructura técnica de calidad, suficiente, eficiente, segura para la red fría, es indispensable y urgente.
El sistema d información para controlar y evaluar debe dar respaldo a una gestión apropiada del programa.
Un compromiso de las trasnacionales farmacéuticas y biotecnológicas es que no sean solo los criterios de ganancia económica, los que imperen en la producción de las vacunas que requieren los gobiernos del mundo, particularmente de los países pobres o en desarrollo.
El compromiso de los organismos de salud internacional como la OMS y la OPS es que desarrollen y promuevan la adopción de políticas, marcos legales, comerciales y de programas y estrategias para garantizar la vacunación universal.
Para cada uno de nosotros la responsabilidad es no dejarnos influir por la campaña antivacunas y acudir puntualmente a las unidades médicas y puestos de vacunación móviles para que se nos apliquemos las que nos correspondan de acuerdo a nuestra edad y género.
Es la oportunidad de recuperar el paso que nos hizo perder la pandemia de COVID-19 y se como dice el lema de la Semana de Vacunación en las Américas (SVA) 2022: “¿Estás protegido? Ponte todas tus vacunas”.
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