En aquel tiempo, la capital tamaulipeca era una ciudad tranquila, pequeña, práctica
y funcional. Para trasladarse, resultaba más fácil hacerlo a pie que viajar en carro o autobús.
Uno de los peatones más célebres fue Velitos, propietario de la Botica El Cañón donde se
podía adquirir cualquier cantidad de hierbas curativas. Platican que cierta ocasión mientras
caminaba por la calle Hidalgo un amigo frenó su coche y le dijo: “Si gustas te llevo a donde
vayas…” Enseguida el boticario le contestó “No, gracias me urge llegar…llevo prisa.”
La tradición oral, refiere que probablemente uno de los primeros automóviles que
circuló en Ciudad Victoria en 1910, perteneció al ingeniero y hacendado José Montesinos
originario de Jaumave, Tamaulipas. Este acontecimiento, inspiró al poeta popular y
maestro Luis Castro Bermúdez la composición de un corrido de su tránsito por el Camino
Real a través de la Sierra Madre. “El carro de gasolina,/de don José Montesinos,/corre aprisa
en la colonia,/y devora los caminos.”
Vale decir que Montesinos además de ser ahijado de Porfirio Díaz, era una persona
influyente en el Cuarto Distrito. Por lo general llevaba a componer su vehículo Ford de
pedales con Agustín Cavazos, egresado de una escuela de mecánicos de San Antonio,
Texas. Igual que otros automovilistas, se abastecía de combustible en la tienda de abarrotes
El Puerto de Bagdad.
Uno de los primeros transportes urbanos, fueron los coches de caballos que
entonces se conocían como Victorias o Jardineras para los cuales existía un reglamento de
tránsito. En cuanto a los camiones foráneos, el periódico El Pueblo (abril 2/1919) anunció la
apertura del servicio de traslado de pasajeros y carga entre Ciudad Victoria, San Fernando
y Matamoros. El acto de inauguración fue solemnizado: “…con una sencilla fiesta organizada
por la empresa. Con motivo de este nuevo sistema de comunicación rápida, reina gran
contento entre el comercio y el público en general, pues el servicio será diario y en
condiciones definitivamente liberales.”
Sólo quienes disfrutaban de cierto prestigio económico y cómodo estilo de vida,
podían adquirir un auto particular. Otros de los agraciados en conducir automóviles con su
respectivo cran de arranque en la segunda década del siglo XX, fueron el francés Pedro
Sheiz, propietario del almacén La Francia Comercial, Federico Star, Leoncio Torres Aguilera
y Nardo Mansilla. En ese tiempo, la capital tamaulipeca apenas rebasaba los diez mil
habitantes y se abastecía de agua en norias y acequias, mientras las principales avenidas
estaban empedradas.
Los doctores fue uno de los gremios que por necesidades de su profesión,
adquirieron automóviles. No obstante que las distancias no eran muy largas, en 1922 era
común ver a Felipe Pérez Garza, Rafael Villarreal y Praxedis Balboa transitar con sus autos
por las calles mientras acudían a una consulta domiciliaria. El doctor Abelardo González
Garza, en una de sus charlas de café mencionaba que don Benito Sierra tenía un auto Ford
modelo T caracterizado por sus cristales. Por tal motivo, los victorenses mostraron su
ingenio y buen humor, bautizándolo como La Vitrina.
Para entonces, el interés por el automovilismo comenzó tomar auge inusitado. Según
el periódico La Raza, una de las primeras agencias de venta de autos que operaba en 1922
pertenecía a la marca Ford y era propiedad de Benito de la Garza y Hermano. Ellos ofrecían
coches Turismo, Runabout, camiones de una tonelada y tractores Fordson con sus respectivas
refacciones. Al mismo tiempo, los hermanos Higuera pusieron en la calle Hidalgo un
depósito de neumáticos Goodyerar, carros Studebeaker fabricados en Estados Unidos y una
estación de gasolina Pierce.
Si observamos una fotografía de Daniel B. González, tomada en el exterior de la
estación del ferrocarril, podremos observar una larga fila de autos de varias marcas,
estacionados frente al jardín de la Plaza de los Héroes de la Independencia. Lo mismo
podemos decir de otras postales tomadas en la calle Hidalgo, donde se registra el ambiente
social y circulación de algunos autos y camiones urbanos.
Paulatinamente, la fisonomía de la localidad empezó a transformarse, debido a la
presencia de docenas de autos que irrumpieron en las calles. A finales de los años veinte,
mientras Los Trovadores Tamaulipecos promocionaban EL Cuerudo, El Himno Agrarista y
otros éxitos musicales en la disquera Columbia, se instaló en Victoria la agencia Chevrolet
Ideal Motor Company S.A., con venta de los recientes modelos Turismo, Roaester, Coupe,
Sedán y Roster Truck.
A partir de los años cuarenta, luego de la inauguración de la Carretera Nacional
durante el gobierno del arquitecto Enrique L. Canseco, la circulación de unidades
automotrices aumentó considerablemente. Al mismo tiempo de aquel fenómeno
expansionista, hicieron su aparición diversas líneas de autobuses foráneos de pasajeros que
instalaron sus oficinas alrededor de la Plaza Hidalgo. Lo mismo surgieron refaccionarias,
garajes, talleres mecánicos, hoteles, llanteras y estaciones de gasolina.
Dentro de este ambiente, las agencias concesionarias de las principales marcas
automotrices empezaron a establecerse definitivamente en esta capital. En 1937 el
representante de la marca Chevrolet fabricante de automóviles, camiones y camionetas era
Fernando Montemayor. Esta famosa empresa de General Motors, abrió sus puertas en un
edificio art decó de la calle Juan B. Tijerina y Allende, con modernos talleres mecánicos,
refacciones legítimas, venta de llantas, estación de gasolina Gulf y salas de exhibición de
los autos del momento: Buick, Mercury y Chevrolet. Para los transeúntes representaba todo
un espectáculo, ver circular por diversos rumbos aquellos voluminosos automóviles
convertibles, colores llamativos, cubreasientos y llantas de “cara blanca.”
La agencia Dodge, estaba en la calle 8 Bravo y Allende. Además de la venta de autos,
una de sus especialidades eran los camiones y camionetas pickup. Muy útiles para carga
pesada y acarreo de insumos propios del campo, si consideramos que una de las principales
actividades económicas de la región estaba relacionada con la agricultura y ganadería. Al
poco tiempo cambió su dirección a la calle Aldama y 8, bajo la razón social Automotriz Sierra
Gorda S.A. En 1950 la Automotriz Victoria Ford, inauguró su sala de exhibición en la calle 8
Abasolo. Años más tarde la concesión fue adquirida por Elías Charur, quien al paso del
tiempo se convirtió en uno de los principales empresarios locales.
Los autos usados, también formaron parte del mercado. Algunos particulares ponían
a la venta algunos vehículos de su propiedad, entre los cuales la marca Ford era una de las
más solicitada. Por ejemplo un vecino del barrio de la calle Allende ofrecía a través de un
anuncio en El Gallito (agosto/1937) un carro Ford modelo 1925 “barato y en buenas
condiciones.” Por su parte el propietario de la tienda El Anzuelo del 9 y 10 Hidalgo, puso a
la venta “Casi los Regalo” una camioneta Chevrolet 34 modelo guayín para pasajeros, un
automóvil Chevrolet Modelo Coupe y un automóvil Buick.
La historia del automovilismo en Tamaulipas, es un tema de interés que nos ayuda
a explicar el enorme desarrollo en la actualidad. Según informes oficiales del Instituto
Nacional de Estadística y Geografía en el estado, existen un millón 248 mil unidades
automotrices de los cuales más de cien mil pertenecen a Victoria. De aquel reducido parque
vehicular de las primeras décadas del siglo pasado, sólo quedan recuerdos en imágenes y
unos automóviles en colecciones particulares.
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