Los aniversarios, de acontecimientos tanto alegres como trágicos, son siempre muy emotivos. Eso sí, el primer año es el momento más intenso de todos: es la primera vez que se repite la fecha señalada y los sentimientos y recuerdos de los doce meses anteriores afloran a la superficie una vez más.
El 26 de enero de 2021 se cumplió un año de la trágica muerte del legendario jugador de los Lakers de Los Ángeles Kobe Bryant, así como de su hija Gianna y de siete pasajeros más, incluido el piloto del helicóptero en el que viajaban.
Los días y semanas posteriores al fatal accidente, millones de personas de todo el mundo lloraron la muerte de todo un ícono del deporte y la cultura. Además, el hecho de que también falleciera su hija de 13 años no hizo sino intensificar el dolor y el impacto de la noticia. Miles de personas acudieron a Los Ángeles para presentar sus respetos, si bien las muestras de cariño se repitieron en otras partes de los Estados Unidos y del mundo entero; varios puntos emblemáticos se cubrieron con los colores púrpura y dorado del equipo angelino y con el dorsal 24 que vestía Bryant; y muchos deportistas, famosos y líderes mundiales se enfundaron la mítica camiseta de los Lakers en honor a un hombre que hizo mucho por el mundo del deporte.
Pero, tras ello, la vida siguió su curso natural. No es que la gente se olvidara de Kobe, de Gianna y de los otros siete ocupantes, pero es lo que suele pasar, sobre todo en un año como el que hemos vivido, dominado por una pandemia global sin precedentes y con crecientes tensiones políticas y sociales.
Siempre en el recuerdo
El primer aniversario de la efeméride era el momento adecuado para hacer una pausa, para recordar a la familia Bryant y para conmemorar a las víctimas del terrible accidente. También sirvió para subrayar que, aunque el tiempo es el único remedio para superar una pérdida tan importante, el fallecimiento de Bryant continúa conmocionando al mundo doce meses después.
Tyronn Lue fue compañero de Bryant en los Lakers durante sus tres primeros años en la NBA y ambos entablaron una fuerte amistad. Hace poco, Lue explicó que todavía no había asimilado su marcha, y mucha gente probablemente comparta esta sensación del actual entrenador de los Clippers.
«Me cuesta gestionar todo lo relacionado con la muerte», explicó Lue días antes del primer aniversario del accidente. «Siempre intento olvidarme de ella. Me resulta muy difícil, especialmente con alguien tan cercano. He quitado todas las fotos que tenía en la habitación, en casa, en el despacho…».
«Voy a intentar superarlo», añadió Lue. «Kobe vivirá a través de mí, de la NBA y de mucha otra gente. Entrar al despacho y ver una foto de Kobe conmigo me resultará muy duro, pero debe llegar un momento en el que pueda superarlo y celebrar su vida y lo que ha significado, tanto para mí como para muchas otras personas».
La «mentalidad mamba» como inspiración
Kobe influyó en mucha gente. Por supuesto, su talento y sus éxitos deportivos llenaron de alegría a los millones de aficionados de los Lakers, y es que, sin ningún tipo de duda, hablamos de uno de los mejores jugadores de baloncesto de la historia. Sin embargo, el legado de Bryant va mucho más allá de su habilidad con el balón.
Fue una superestrella mundial en todos los sentidos de la palabra. Aunque Bryant amasó una fortuna de unos 600 millones de dólares, una cifra cercana al mayor pozo de la Powerball jamás repartido, su riqueza no se debe a un golpe de suerte ni a un hecho fortuito, sino al esfuerzo de un hombre por ir más allá de sus límites y empujar a sus compañeros a hacer lo propio; la famosa «mentalidad mamba», que exige que cada empeño se realice con el máximo esfuerzo, inspiró a mucha gente. Puede que sus dotes para el baloncesto fueran el vehículo que usó para convertirse en una estrella, pero fue su actitud frente a la vida lo que le permitió convertirse en un ícono más allá del deporte.
Incluso después de retirarse, Bryant mantuvo siempre su mentalidad en el mundo de los negocios, cosa que lo llevó a escribir un libro de gran éxito y a producir, a través de la Mamba Sports Academy, un cortometraje que fue nominado a los Óscar.
El legado de Kobe
A pesar de ser una persona muy querida, nada puede igualar el amor de su familia. El dolor de su viuda, Vanessa, y de sus otras tres hijas por la pérdida de Kobe y Gianna es insondable.
De hecho, un año después, tanto la familia Bryant como las familias del resto de fallecidos continúan enredados en pleitos derivados del accidente. En los últimos doce meses, se han presentado demandas contra el piloto, Ara Zobayan, por negligencia y homicidio por imprudencia; contra el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles por compartir fotos no autorizadas del accidente; e incluso contra la propia Vanessa Bryant por parte de su madre, que pide ser compensada por los años que trabajó como asistente y niñera de la familia. Además de doloroso, este año ha sido también muy desagradable para los Bryant.
Problemas aparte, la muerte de Bryant debe servirnos para aprender a vivir cada día como si fuera el último y a perseguir nuestros objetivos con ahínco. Este es el legado de Kobe y el motivo por el que, más de un año después, la tragedia de su pérdida sigue estando muy viva.
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