México, 24 de Diciembre 2021. En un vibrante partido disputado en Old Trafford, el Manchester United eliminó al Liverpool de la FA Cup y avanzó a los dieciseisavos de final tras ganar 3-2 gracias a las anotaciones de Greenwood (26′), Rashford (48′) y Bruno Fernandez (78′). Por parte de los ‘Reds’, Salah marcó un doblete que no fue suficiente (18′ y 58′).
Tanto Solskjaer como Klopp se permitieron ciertas ‘licencias’ en dos onces de plenas garantías. El ‘ManU.’ dio cescanso a De Gea y Bruno Fernandes para dar entrada a Dean Henderson y Donny van de Beek. El ‘Pool’, lastrado por las bajas en defensa, se guardó a Mané y fortaleció la ‘zona ancha’ alineando a Curtis Jones y Milner junto a Wijnaldum y Thiago Alcántara.
El Manchester United-Liverpool nada tuvo que ver con el Liverpool-Manchester United (0-0) de Premier de hace siete días. El plan de ambos quedó patente de inmediato: el ‘ManU.’ entregó la pelota al ‘Pool’ para poder correr y atacar la espalda de los laterales. Con esa ‘receta’ llegaron en el 10′ y en el 13′ las dos primeras ocasiones de Mason Greenwood.
En el 18′ apareció, sin embargo, el ‘espíritu de campeón’. Firmino bajó para recibir entre líneas y aprovechando la pasividad de Pogba y McTominay filtró un pase al espacio entre Lindelof y Shaw que ‘cazó’ Salah para batir por arriba a Henderson con la diestra, su pierna ‘mala’. Todo un alivio para los ‘reds’, que venían de cuatro partidos de Premier sin marcar.
Pero el verdadero problema del Liverpool está atrás. La lesión de Van Dijk ha hecho mucho daño y el 1-1 del United, a los 18′, volvió a evidenciar esa fragilidad. Recuperó Pogba, rompió la defensa Rashford con un extraordinario cambio de juego y Mason Greenwood, esta vez sí, superó a Alisson en el mano a mano.
Rashford estaba ‘on fire’ desde el costado izquierdo y en el 27′ volvió a dejar mano a mano a Van de Beek, que no lo aprovechó. Pogba también probó fortuna con un par de tiros desde media distancia, pero el 1-2 no llegó hasta el 48′ y llevó la firma de Rashford tras otra jugada eléctrica. Recuperó Cavani, filtró Greenwood, falló en el despeje Rhys Williams y el canterano del ‘ManU.’ se reivindicó ante la ausencia momentánea de Bruno Fernandes.
El Liverpool adelantó la presión y obtuvo dividendos en el 59′, tras una mala salida de los ‘diablos rojos’. Milner interceptó la mala entrega de Cavani, combinó con Firmino, el propio Milner la dejó pasar y Salah batió con la zurda a Henderson por entre las piernas.
Bruno Fernandes ingresó para cambiar el partido
De inmediato Solskjaer movió ficha para dar entrada en el 65′ a Fred y Bruno Fernandes. Un doble cambio que, a la postre, resultó vital. Cuando mejor estaba el Liverpool, en el 78′, Cavani se inventó una falta y Bruno Fernandes no perdonó. El internacional portugués superó la poblada barrera de los ‘reds’ con un disparo al palo de Alisson. El brasileño dio un paso en falso y lo pagó caro.
El ‘ManU.’ se llevó el ‘Clásico’. Los ‘diablos rojos’, líderes en Premier, están de vuelta. La herida, de hecho, pudo ser mayor si el poste no hubiera desviado un cabezazo de Cavani en el 89′.
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