El mundo de la paleontología es algo por el que no se tienen punto medio. O te parece fascinante, en parte porque te recuerda a esa fase que todos tuvimos de ser niños y soñar con los dinosaurios, o crees que estar en medio de un desierto, bajo el sol, a 40 grados, desenterrando un montón de huesos con uno de esos cepillos minúsculos que usan no muchos lo encuentran interesante.
Pero enterarnos de nuestros antepasados, al punto de conocer las criaturas que estuvieron en el planeta mucho antes incluso de que el primer mono se bajara de un árbol, es una tarea invaluable. A pesar de esto, la mayoría de los grandes descubrimientos de este rubro tienden a pasar desapercibidos a la gran mayoría de nosotros. Eso es lo que venimos a rectificar hoy, nada menos que con una nota sobre un hallazgo que puede haber cambiado todas las leyes de esta hermosa disciplina.
El Ikaria wariootia, encontrado en Australia, fue señalado como el ancestro en común más antiguo encontrado hasta hoy. Su relevancia es tal, que los científicos daban su existencia como un hecho: ese primer ser vivo debió haber existido en algún minuto, solo que no tenemos cómo probarlo. Ahora pueden. Las universidades y centros de estudio deben estar preparando una fiesta (por videollamada, por supuesto). La publicación en el Proceedings of the National Academy of Sciences lo muestra como digno de esto al menos.
Usando scanner láser, pudieron representar la existencia de estos pequeños gusanos. Debido a su característica de tener boca y sistema digestivo, son oficialmente el ancestro más antiguo de los mamíferos modernos.
México, 30 de marzo 2020
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