Parece ser que la letra ‘ñ’, patrimonio casi exclusivo de la lengua castellana, apareció en la Edad Media coincidiendo con el nacimiento de las lenguas derivadas del latín.
En las inscripciones de muchas iglesias y criptas y en los manuscritos de la época, la ‘n’ doble de muchas palabras se sustituye por la nueva letra. Así, la palabra Hispannia, por ejemplo, comienza a escribirse como la conocemos en el castellano actual, España.
El símbolo que caracteriza a esta letra es llamado por la mayoría de los autores tilde, por algunos circunflejo y otros lo denominan virgulilla.
Según algunas fuentes, la ñ aparece por primera vez en 1295, en la obra anónima ‘La gran conquista‘. Posteriormente, se empezó a utilizar con mayor asiduidad hasta llegar a consolidarse en el siglo XIV.
El diccionario de la Real Academia Española define: Decimoséptima letra del abecedario español, que representa un fonema consonántico de articulación nasal y palatal. Su nombre es eñe.
México, 16 de marzo 2020
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